Un travailleur est susceptible de perdre connaissance ou de subir des blessures plus graves en travaillant dans un espace clos. Les dangers associés à la santé et sécurité au travail surviennent lorsque les travailleurs, mais aussi les cadres, ne sont pas préparés avant l’intervention dans ce type de zone. Il est donc important de comprendre comment éviter et gérer les risques lorsqu’on travaille dans un tel espace. Cet article vous expose l’essentiel à retenir !

Comment déterminer un espace clos ?

Pour éviter les dangers possibles, mais aussi pour respecter les règlementations en vigueur concernant la santé et la sécurité au travail, il est primordial de comprendre ce qu’on entend par « espace clos ». Comment déterminer si la zone en question est confinée et que des précautions doivent être prises ? Un espace est considéré comme clos lorsqu’il présente les critères suivants.

• Il est risqué pour la personne qui y pénètre : cela peut être dû à la façon dont il a été construit ou sa localisation. Cela peut également provenir des substances qui se trouvent dans la zone. Dans tous les cas, l’entrée d’un travailleur dans l’espace expose sa santé et sa sécurité à plusieurs risques.
• Il n’est pas conçu pour être occupé par les travailleurs pour une longue durée : si des travaux se font dans l’espace, cela n’arrive que par exception. Par exemple, des employés ne s’y rendent que pour sa construction ou son entretien, mais n’y pénètrent pas pour effectuer leurs tâches de manière continue.
• Il est difficile d’y avoir accès et d’en sortir dans la mesure où les moyens sont restreints. Même s’il n’est pas forcément petit, un espace peut donc être qualifié comme clos s’il est difficile pour les travailleurs d’y pénétrer. C’est par exemple le cas des puits.

Voici quelques exemples d’espace clos : les égouts, cuves, réservoirs, puits, grosses canalisations, les châteaux d’eau, les camions-citernes, etc.

Quels sont les risques liés au travail en espace clos ?

Il est fréquent de retrouver ces types d’espace dans nos lieux de travail. En quoi sont-ils dangereux ? Il faut noter que la conception d’un espace confiné diffère de celle des zones de travail ! Il est donc courant qu’un tel espace présente une insuffisance en termes d’oxygène, qu’il soit pollué ou encore qu’il expose les travailleurs à des produits chimiques dangereux. Voici une liste non exhaustive de risques causés par le travail en espace clos :

• l’asphyxie qui est principalement due à un niveau insuffisant d’oxygène. L’individu peut avoir la nausée, mais cela peut également aller jusqu’à la perte de connaissance ou même la mort ;
• l’incendie lorsqu’il y a présence de gaz ou liquides inflammables ou encore explosifs. Un tel accident peut être causé par une flamme nue ou une étincelle à l’intérieur, mais aussi à l’extérieur de l’espace ;
• l’intoxication: les zones confinées présentent parfois des gaz toxiques qui peuvent provoquer un danger mortel pour celui qui y pénètre ;
• la chutepuisque l’espace peut être glissant, mais cela est également probable dans la mesure où les moyens d’accès sont restreints et le travailleur doit parfois avoir recours à une échelle, etc.

Quelles mesures prendre pour éviter les dangers en espace clos ?

Les mesures à prendre avant d’entrer dans un espace clos

Avant de pénétrer dans un espace clos, il est primordial que le travailleur soit suffisamment informé des risques auxquels il s’expose. Toutefois, même lorsqu’il s’apprête à s’y introduire, il doit toujours se demander si son intervention est réellement nécessaire ou s’il peut être évité. Parfois, en effet, certaines tâches peuvent être réalisées à l’extérieur de la zone confinée ! Ensuite, il est indispensable d’évaluer les risques en analysant par exemple la qualité d’air à l’intérieur de l’espace. Pour maîtriser les comportements à adopter ainsi que les équipements à utiliser, le travailleur doit suivre une formation adaptée à ce type d’activité. Global Formation, offre un programme centré sur la gestion des risques lors des travaux en espace clos ainsi que d’autres modules indispensables associés à la SST.

Les mesures de prévention pour l’entreprise

Les chefs d’entreprise jouent un rôle important dans la santé et la sécurité au travail. Ils sont donc tenus de mettre en place des mesures suffisantes afin d’assurer que les travailleurs ne soient exposés aux risques comme ceux qui peuvent se produire dans un espace clos. Pour commencer, il est essentiel d’identifier les différentes zones confinées ainsi que le niveau de risques pour chacune d’entre elles. Ensuite, il faut étudier les situations qui nécessitent de telles interventions ainsi que les employés qui sont concernés par ces tâches. Lorsque les risques sont identifiés, il est indispensable d’en informer les travailleurs et de leur fournir des équipements pour les aider à gérer ces risques. Encore, il faut assurer que les équipements et machines utilisés soient en bon état. L’une des étapes importantes dans le maintien de la SST est donc la formation des employés. Cela leur permet d’apprendre comment utiliser les EPI mais aussi de reconnaître les dangers possibles et de les éviter.

Il est possible de trouver plus d’informations en consultant le règlement canadien sur la santé et la sécurité au travail (RCSST).

Quelle formation pour mieux gérer les risques en espace clos ?

Avant d’intervenir dans un espace clos, le travailleur doit avoir été suffisamment formé. À la fin du programme, le personnel doit donc être en mesure :

• d’analyser l’environnement ;
• de déterminer les risques qui peuvent survenir ;
• de sécuriser la zone où il va intervenir ainsi que les équipements de protection à utiliser ;
• d’établir des moyens de secours en cas d’accidents.

La formation doit donc être fiable et efficace afin d’assurer un environnement de travail sain et sécurisé au travailleur qui intervient en espace clos, mais aussi aux personnes qui l’entourent.

Pour vous apporter une sécurité maximale, Global Formation peut diffuser la formation théorique et pratique directement sur vos lieux de travail. Lorsqu’il s’agit de faire un rappel, les travailleurs peuvent se connecter à PAÉLO afin de revoir certaines notions théoriques et être à jour dans l’acquisition de nouvelles connaissances. Les gestionnaires peuvent consulter les dossiers d’apprentissages de leurs employés à tout moment afin de suivre leur progrès et s’assurer qu’ils sont conformes. D’autres outils d’apprentissage comme Microsoft Hololens 2 sont également mis à votre disposition pour rendre la santé-sécurité plus facile à mettre en pratique.